Als Beispiel führt der 66-Jährige gerne das 1:1-Heimremis gegen Schweden bei der vergangenen EM-Qualifikation an. „Danach haben auch schon einige geglaubt, wir haben die EM-Teilnahme verspielt.“  
 In der Gruppe A bekommen es die Nord-Afrikaner mit Gastgeber Russland, Uruguay und Saudi-Arabien zu tun.  
  Die Südamerika-WM-Qualifikation schafften sie als Vierter zwar relativ knapp, aber auf dem Weg dahin blieben sie u.a. gegen Brasilien, Uruguay und Chile ungeschlagen. 
 Ein direkt verwandelter Freistoß hat San Marino im Jahre 2004 zwar immerhin schon einmal ein erfolgreiches Testspiel gegen Liechtenstein beschert; mit einem Sieg, vier Unentschieden und 134 Niederlagen fällt die Bilanz nach 139 Auftritten trotzdem mehr als bescheiden aus. 
  Allerdings gibt es dafür keine Alternative, zu viele Punkte haben die Holländer bisher bereits liegen gelassen. Der Start in die WM-Qualifikation verlief für die Niederländer mit einem 1:1-Remis in Solna gegen Schweden und einem 4:1-Heimsieg in Rotterdam über Weißrussland durchaus programmgemäß.  

Wie weit kommt Costa Rica bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose  
 Von den nachfolgenden 11 WM-Spielen konnten die Afrikaner jedoch keines mehr gewinnen. Auch 1978 wurde der Aufstieg trotz eines 0:0 gegen den damaligen Weltmeister Deutschland knapp verpasst.  
  Ein Eigentor von Aleksandrs Solojovs in der 68. Minute entschied das Spiel letztlich zugunsten der Ungarn, die damit ihre Minimalchance auf die WM wahren konnten. 
 Gegen Panama und Tunesien ging diese perfekte Taktik auf — aber auch gegen England? Dies ist der erste echte Prüfstein für die als Titelanwärter gehandelten Belgier. → Zu den Weltmeister Quoten 
  Die Riege der WM-Experten beim Telekom-Sender ist groß, sie wird angeführt von Chef-Analyst Michael Ballack (Ex-DFB-Kapitän).  

 Die Peruaner und auch die Chilenen beendeten die Qualifikation mit 26 Punkten — einzig aufgrund der besseren Tordifferenz (Peru 27:26 Tore; Chile 26:27) ging der fünfte Rang haarscharf an die Mannschaft von Ricardo Gareca.  
 Im Gegenteil, denn bei allen vier Teilnahmen war bereits nach der Gruppenphase Schluss. Und diesmal?  
  Wales ist in der laufenden WM-Quali in der Gruppe D als einzige Mannschaft sogar noch ungeschlagen, hat allerdings mit fünf Unentschieden zu oft Punkteteilungen hinnehmen müssen, um sich noch weiter oben zu platzieren. 
  Das beste Ergebnis der mexikanischen Verbandsgeschichte gab es 1970 und 1986 jeweils in der Heimat. Zweimal wurde in Mexiko das Viertelfinale erreicht, doch mehr war auch hier nicht möglich. 2026 gibt es bekanntlich die nächste Chance. 
  Allerdings hat Serbien ein starkes 2022-Jahr hinter sich: Aus den sechs Nations League Spielen gab es vier Siege, unter anderem ein 4:1 gegen Schweden.  

 Die Kolumbianer wollen mit einem Sieg einen gelungenen WM-Start hinlegen. Die Chancen dafür stehen gut, denn bislang haben sich die Südamerikaner Japan noch nie geschlagen geben müssen. In drei Aufeinandertreffen gab es zwei Siege (WM und ConfedCup) und ein Unentschieden (Testspiel).  
 Oder legt es die Selecao darauf an, in der Gruppe E nur Zweiter zu werden, um Deutschland auf der „Hexa“-Mission (6. Weltmeister-Titel) im Achtelfinale aus dem Weg zu gehen?   
 2014 kam Costa Rica zunächst als Sieger der Gruppe D – vor Uruguay, England und dem damaligen Titelverteidigr Italien – ins Achtelfinale, wo sich die Mittelamerikaner gegen Griechenland im Elfmeterschießen durchgesetzt haben. 
  Auch wenn die Enttäuschung dazumals sehr groß war, ist das Erreichen des WM-Viertelfinals bis dato der größte Erfolg der senegalesischen Fußballnationalmannschaft.  
 Dieses Mal spricht jedoch vieles für ein Finale mit brasilianischer Beteiligung. Ein gutes Fundament dafür wäre definitiv der Gruppensieg.  

 Trotz dieser Niederlage sind die Iraner aber völlig unerwartet weiterhin im Rennen um den Aufstieg ins Achtelfinale.  
 Der serbische Herausforderer geht in Russland hingegen ohne nennenswerte Endrunden-Erfahrung an den Start. Seit der Ablösung von Montenegro kamen für das verbliebene Team lediglich drei Vorrundenauftritte bei der WM 2010 herum.  
  Der bereits zwei Mal zum Sünder gewordene Yussuf Poulsen ist für das letzte Vorrundenspiel gesperrt. 
  Etwas offener dürfte sich hingegen der Zieleinlauf in der Gruppe C gestalten: Hinter den über sämtliche Zweifel erhabenen Franzosen wird von den Buchmachern zwar Dänemark auf dem zweiten Platz erwartet — die Konkurrenz aus Peru und Australien verspricht jedoch deutlich mehr als nur Füllstoff zu sein.  
 Bei den anderen drei WM-Teilnahmen seit damals — 1998, 2002 und 2006 — konnten die „Grünen Falken“ nur noch zwei Unentschieden holen: 1998 gegen Südafrika und 2006 gegen Tunesien.